 Blair Athol to whisky niezwykle rzadko spotykana na rynku. Nawet podstawowa wersja, 12-letnia single malt wchodząca w skład serii Flora & Fauna, rzadko pojawia się na półkach sklepowych. Oprócz niej, producent wypuścił niegdyś limitowaną edycję rocznikowej Blair Athol 1981. Również niezależne wersje Blair Athol nie pojawiają się często na rynku. Blair Athol 12yo Flora & Fauna to whisky stosunkowo łagodna, o świeżym, nieco wytrawnym owocowym smaku, z wyczuwalnymi akcentami dymu torfowego.
Destylarnia Blair Athol znajduje się w pobliżu miejscowości Pitlochry, po drodze ze Speyside do portowego miasta Perth nad zatoką Firth of Tay. W tej okolicy nie roi się od destylarni, jak to ma miejsce w Speyside, a jej najbliższe sąsiadki "z branży" to Edradour i Aberfeldy. Niecałe dwadzieścia kilometrów na północ znajduje się miejscowość o nazwie Blair Atholl (przez dwa "l"), jednak to nie tam należy szukać destylarni. Blair Athol jest stosunkowo starą wytwórnią whisky, została wybudowana w 1798 roku, na długo przed liberalizacją prawa dotyczącego produkcji whisky. Na etykiecie Blair Athol z serii Flora & Fauna widnieje wydra. Jej obecność w potoku Allt Dour Burn (Potok Wydry) ma świadczyć o niezwykłej czystości wody. Ta sama woda wykorzystywana jest do produkcji whisky. Destylarnia została przejęta przez spółkę Mackenzie w roku 1850, co spowodowało stały wzrost produkcji i znaczenia destylatu na rynku gorzelniczym. W 1933 Blair Athol przeszła w ręce spółki Bell, a w konsekwencji stała się jednym z podstawowych składników sztandarowego blendu spółki, jednej z najpopularniejszych whisky mieszanych na Wyspach Brytyjskich. Stało się to jednak dopiero w roku 1949, kiedy to nowy właściciel rozpoczął produkcję po przestoju zapoczątkowanym jeszcze w roku 1932. Na przeszkodzie wcześniejszemu uruchomieniu Blair Athol stanęła, między innymi, II wojna światowa.
Blair Athol ulokowała się w bardzo malowniczej okolicy. Strathtay do głęboka dolina otoczona z obu stron potężnymi górami, Pitlochry - górska miejscowość wypoczynkowa - stało się już uznanym centrum kulturalnym ze swoim festiwalem teatralnym. Generalnie jest to okolica chętnie odwiedzana przez turystów, zdecydowanie bardziej "oswojona" niż pustkowia północnych Highlands. Sama destylarnia jest również jedną ze znaczących atrakcji turystycznych okolicy. Podobnie jak pobliska Edradour, jest ona otwarta dla zwiedzających. Można się w niej nie tylko zapoznać z procesem produkcji whisky, ale również obejrzeć ogromną ilość eksponatów związanych z całym przemysłem gorzelniczym, jego historią, rozwojem i dniem dzisiejszym.
|
